O Homicídio de Laci Peterson

Foi no 13 de Abril de 2003 que o cadáver de um bebé deu à costa na Baía de S. Francisco.

No dia seguinte, a cerca de 1.5 km para sul, apareceu outro cadáver, já muito decomposto, de uma mulher. Envergava um soutien de amamentação e calças de gravidez.

As autoridades confirmaram.

Tratava-se de Laci Peterson e do seu Filho Conner, ainda por nascer, desaparecidos quase 4 meses antes.

Foi no dia 24 de Dezembro de 2002, em Modesto, Califórnia que, às 17h17, Scott Peterson ligou para a Mãe de Laci, Sharon Rocha, a informar que Laci estava desaparecida.

Tinham a ceia de Natal programada em casa de Sharon e Laci jamais faltaria ao compromisso. Pelo menos, sem dar uma explicação.

Às 17h47, o Padrasto de Laci, Dennis Rocha, ligou para a Polícia de Modesto para dar a sua enteada como desaparecida.

OP - Olá, posso ajudar?

DR - Sim... hmmm... a minha Filha está desaparecida desde manhã. Está grávida de 8 meses. Ela levou o cão a passear num parque e o cão veio para casa apenas com a trela posta.

OP - Qual o seu nome?

DR - O meu nome é Ron. Sou o Padrasto dela. O marido dela, Scott Peterson, está a caminho do parque.OP - Qual o nome da sua enteada?

DR - O nome dela é Laci Peterson.

Normalmente, as Autoridades aguardam entre 24 a 48 horas antes de organizarem quaisquer buscas mas, tratando-se de uma mulher grávida de 8 meses, não quiseram arriscar. Consideraram que Laci, naquelas condições e com compromissos marcados, não desaparecia por sua vontade.Ainda por cima, a mala, os brincos e colar que Laci usava sempre ainda se encontravam na residência.

Laci viu Scott, pela primeira vez, num café onde ele trabalhava em Morro Bay. Antes de sair do estabelecimento, Laci escreveu o seu número de telefone e deu-o a outro empregado, pedindo-lhe que o entregasse a Scott. Achando que se tratava de uma piada, Scott deitou o bilhete para o lixo.

A jovem, não obtendo um contacto por parte da sua paixoneta e, sendo a teimosa que fazia de tudo para alcançar os seus objectivos, voltou ao café.

Foi assim que a história do casal começou.

Scott foi apresentando à Mãe de Laci, num restaurante e, à semelhança da Filha, foi amor à primeira vista. Para impressionar a sua futura sogra, Scott tinha levado um ramo de flores para Laci e outro para Sharon Rocha. Um cavalheiro.

A relação depressa floresceu.

Cerca de 2 anos depois, em 1997, o casal deu o nó. Abriram um café em San Luis Obispo mas, mais tarde, venderam o negócio e adquiriram uma moradia em Modesto, para que pudessem estar mais perto da Família de Laci.

A jovem, trabalhando como professora substituta em part-time, dedicava-se maioritariamente a cuidar da casa. Gostava de cozinhar, limpar, tratar de tudo na residência. Já Scott, dono do seu próprio negócio como comerciante de fertilizantes, fazia parte de um Clube de Vinhos e de umCountry Club. Ainda antes de alcançar os 30 anos, parecia querer ostentar a sua boa vida e a sua esposa-troféu.

Após três anos a tentarem engravidar, finalmente, em Abril de 2022, Laci e Scott receberam a notícia: Laci estava grávida. Mas, apesar de tanto tempo a tentarem ter um Filho, quando finalmente conseguiram, Scott parecia não ter o mesmo interesse ou o mesmo entusiasmo que Laci. Quando lhe dizia que o Filho de ambos, Conner, estava a dar pontapés, Scott não punha a mão na barriga da esposa.

Laci não sabia mas, apesar do seu esforço para criar um lar perfeito para o Filho e para o próprio casal, estava a construir algo sobre um baralho de cartas.

O Detective da Polícia de Modesto, Al Brocchini, estava sentado à mesa, com a Família, na véspera de Natal, quando recebeu a chamada acerca do desaparecimento de Laci. Dirigiu-se ao local para obter informações. O marido da desaparecida, Scott Peterson, informou que, naquela manhã, acordaram e tomaram o pequeno almoço juntos. Laci comeu cereais enquanto viram o programa da Martha Stewart na televisão.

Explicou ter saído de casa pelas 9h30. Tinha feito planos para ia jogar golfe naquela manhã mas, como estava muito frio, decidiu ir à pesca para a Baía de S. Francisco. Quando saiu, Laci tinha ficado em casa mas tinha feito planos de ir passear o cão do casal McKenzie, para um parque perto da residência.

Scott, sem que os Agentes lhe pedissem, apresentou desde logo o recibo de estacionamento na Baía como que para provar a sua história.

O Detective Al Brocchini achou estranho o facto de Scott não saber que tipo de peixe tinha ido pescar ou mesmo que tipo de isco tinha utilizado. No entanto, e apesar dos seus instintos lhe dizerem que havia algo de errado naquela versão, ainda estava longe de achar que Scott tinha feito mal à sua esposa grávida.

Nesse mesmo noite, Dennis contou à Polícia que Scott lhe tinha dito ter ido jogar golfe. Esta informação não acompanhava o que Scott tinha dito às Autoridades. Afinal, tinha ido jogar golfe ou tinha ido pescar?

Segundo Scott, tinha chegado a casa, tinha colocado a sua roupa a lavar e tinha lanchado. Depois foi tomar banho e vestiu roupas lavadas. O Detective não percebia por que razão Scott tinha lavado as suas roupas daquele dia e não tinha também colocado as que se encontravam no cesto da roupa suja. Para além disso, em cima da máquina estavam algumas toalhas bastante sujas. Por que razão não as tinha colocado a lavar? E de onde vinham aquelas toalhas que estavam imundas?

Para além disto, Scott não tinha estranhado o facto do cão do Casal se encontrar no jardim, com a trela posta e Laci não estar em casa.

Foi um vizinho que viu McKenzie abandonado no meio da rua, ainda com a trela posta, a arrastá-la pelo chão. Pegou no cão, abriu o portão da residência, colocou McKenzie no jardim dos vizinhos e seguiu caminho. Já outro vizinho estranhou o facto de Laci não ter aberto as cortinas das janelas de casa. Assim que acordava, era a primeira coisa que Laci fazia. Deixar entrar a luz solar na residência da Família.

As Autoridades, com o consentimento de Scott, fizeram uma breve avaliação da propriedade do Casal. Dentro da sua pick-up, no porta-bagagens, a Polícia encontrou uma caixa de ferramentas, chapéus de sol, iscos de pesca ainda por abrir, alicates e lonas. Viram também a mala de Laci ali pousada bem como os brincos e colar que costumava usar. Tudo parecia estranho e nada apontava para um desaparecimento propositado por parte de Laci. Apenas 5 horas após a jovem ser dada como desaparecida, as Autoridades decidiram tratar o caso como um homicídio e não como um desaparecimento.

Às 23h17 alguns agentes acompanharam Scott ao seu armazém. Scott dirigia a sua empresa de fertilizantes através de um entreposto numa zona industrial de Modesto.

As autoridades tiveram alguma dificuldade em verificar o armazém, sendo que Scott informou não haver luz. Tinha havido uma quebra de electricidade na zona. Era de noite, véspera de Natal e, realmente, não havia luz em nenhum outro armazém. Os agentes apontaram os faróis da viatura para o interior do armazém e viram o que puderam. Encontraram um barco com pouco mais de 4m de comprimento, uma âncora artesanal e sinais de que mais âncoras tinham sido feitas ali. Não foi possível visualizar mais pormenores.

Mais tarde, Brocchini contactou a empresa de electricidade que informou nunca ter havido nenhuma quebra de electricidade naquela zona, naquela data.

Finalmente, pela meia-noite daquele mesmo dia, o Detective Brocchini iniciou o seu interrogatório a Scott Peterson nas instalações da Polícia. Quando foi à sala de media para colocar a entrevista a gravar, conseguiu ver Scott e o seu comportamento. Sentado, com as mãos nos bolsos, inclinando-se na cadeira. Scott parecia descontraído, despreocupado, até. As suas respostas eram evasivas, parecia calmo com a situação e não demonstrava nenhum sentimento de urgência.

Brocchini propôs o teste de polígrafo para o dia seguinte e Scott concordou prontamente. No entanto, na manhã seguinte, 25/12/2022, Scott contatou o Detective a informar que, afinal, não ia fazer o teste.

Nesse mesmo dia, Família, Amigos e a população de Modesto já se tinham unido em busca de Laci Peterson de apenas 27 anos. Faziam-se batidas em terrenos, espalhavam-se flyers com a foto de Laci na esperança de informações. Inclusive, os Familiares de Laci tinham reunido uma recompensa de 500.000 dólares para quem pudesse ajudar a encontrar a jovem.

Neste próprio dia, ou seja, ainda não tinham passado sequer 24h após Laci ser dada como desaparecida e Scott perguntou às Autoridades se tinham Técnicos para ajudar a Família de Laci a fazerem o luto.

48 horas após o desaparecimento de Laci, as Autoridades fizeram a viagem de 1h30 até à Baía de S. Francisco para confirmar o álibi de Scott. De acordo com as suas declarações tinha estado a chover naquela zona no dia 24, contudo, todas as testemunhas afirmaram não ter caído uma gota de água naquele dia.

A Polícia voltou também ao armazém e à residência dos Peterson, desta vez, com uma mandato de busca. Scott encontrava-se na mesa da cozinha a ler o jornal e, quando lhe foi entregue o mandato para que assinasse, Scot respondeu: "Não está à espera que assine isto sem o meu Advogado ou está?"

Na realidade, era indiferente. Com o mandato na mão, a Polícia podia revistar a casa e o armazém de Scott com ou sem a sua assinatura. Scott Peterson, de acordo com as declarações de Brocchini, perguntou ainda: "Onde está a confiança, Al? Onde está a confiança?"

No armazém, encontraram um alicate com um cabelo escuro agarrado. Já na casa, encontraram o recibo do barco, datado de 09/12/2002 e as pesquisas no seu computador pelas marés e correntes da baía de S. Francisco. Aliás, as Autoridades ficaram a saber que Scott tinha adquirido a embarcação sem que ninguém soubesse. Nem a sua Família nem a Família de Laci.

No dia 27 de Dezembro, a Mãe e Padrasto de Laci fizeram um apelo à frente das câmaras de televisão e, 3 dias depois, surgiu uma pista que veio ajudar a desvendar todo o caso.

Amber Frey não tinha visto o seu namorado na televisão mas tinha sido alertada por uma amiga acerca da presença de Scott na comunicação social. Tratava-se do desaparecimento de uma jovem grávida, esposa de Scott Peterson.

A jovem não perdeu tempo, ligando de imediato para as Autoridades acerca do caso. Dizia ser amante de Scott Peterson.

Tratava-se de uma Mãe solteira de uma menina com menos de 2 anos, a residir em Fresno, a cerca de 1h30 de distância de Modesto. Amber informou namorar com Scott há poucas semanas mas que já falavam em casamento.

Amber e Scott tinham-se conhecido no dia 20 de Novembro de 2002, através de um amigo em comum. Tinha sido pouco mais de um mês antes do desaparecimento de Laci.

Scott disse à nova namorada que nunca tinha sido casado, no entanto, o amigo em comum sabia que isso não era verdade e enfrentou Scott informando-o que devia contar a Amber. Caso contrário, seria ele mesmo a contar-lhe.
Foi no dia 9 de Dezembro que Scott assumiu a Amber já ter sido casado, porém, tinha perdido a sua esposa e iam ser as primeiras festividades sem ela presente. Contou-lhe isto num pranto e Amber, tendo notado que se tratava de um assunto sensível, não fez perguntas. Assumiu que a mulher de Scott tinha morrido num acidente trágico ou que tinha adoecido... não sabia. Sabia apenas que era um assunto de que Scott não se sentia à vontade para falar sendo que ainda lhe causava muita dor.

No entanto, como é que, mais de 2 semanas antes do desaparecimento de Laci, Scott já sabia que ia passar as festividades sem a sua esposa?

Paralelamente ao seu caso com Amber, o comportamento de Scott já causava algumas dúvidas junto da Família e amigos de Laci. Enquanto estes davam entrevistas aos media, apareciam em frente às câmaras a implorar pelo reaparecimento da grávida, Scott mantinha-se sempre atrás das câmaras. Mesmo em relação às fotografias que eram difundidas por todos, fazia questão de não estar nelas.

Explicava que o caso era sobre Laci e não sobre ele. Que as fotografias que distribuíam deviam ser apenas de Laci e que não deviam desviar as atenções para a sua pessoa. Disse ainda que, enquanto ele não desse explicações à comunicação social, estes não iriam desistir ou deixar o caso arrefecer.

Tudo por Laci, portanto.

Amber, cooperando com as Autoridades, aceitou gravar as suas conversas com Scott a partir daquela data. Na véspera de ano novo, enquanto Scott estava numa vigília pela sua Esposa e filho por nascer, ligou a Amber:

AF - Estou?

SP - Amber, hey! Feliz ano novo!

AF - Obrigada.

SP - Queria ligar-te. Estou junto à Torre Eifel para celebrar o novo ano. É inacreditável. A multidão é enorme. (...)

SP - Amber, não consigo ouvir-te agora mas ligo-te no primeiro dia do ano.

AF - Ok. Falamos depois então.

SP - Amber, tenho saudades tuas.

No dia 4 de Janeiro de 2003, sem que se soubesse, Scott Peterson já estava sob vigia 24h por dia. As autoridades já tinham iniciado as buscas por Laci na Baía de S. Francisco pois tinham a certeza de que o seu cadáver tinha sido ali despejado. Mesmo que o corpo da jovem não aparecesse, a Polícia estava a montar o caso contra Scott. Enquanto isso, Scott ficava horas, de longe, a ver as buscas.

Amber, eventualmente, acabou por dizer a Scott saber quem ele era e o que se estava a passar.

Nas conversas que foram mantendo tentava obter mais informações acerca do caso e fazer com que Scott repetisse as palavras "perdi a minha esposa".

As chamadas entre ambos continuaram, tal como as gravações:

AF - Contaste-me uma mentira elaborada acerca dela estar desaparecida e desta tragédia... Esta é a maior coincidência que já ouvi. Quero dizer, és adivinho? Previste o desaparecimento da tua mulher?

SP - Não. AF - .... e de que seriam as primeiras festividades sem ela!

SP - Querida, eu nunca disse... Amber, oh Deus! Eu não quero discutir contigo. Tu sabes. Eu nunca disse 'tragédia' ou 'desaparecida'.

AF - Oh sim! Tu disseste que tinhas perdido a tua mulher.

SP - Não... isso, isso... sim!

AF - Obviamente sem eu dizer muito mas nós...

SP - Eu disse que tinha perdido a minha esposa.

AF - Sim, disseste.

SP - Disse-o.

AF - Como é que a perdeste nessa altura, antes dela desaparecer? Explica-me isso.

SP - Existem vários tipos de perdas, Amber.

Depois disto, Scott continuou com as suas mentiras, dizendo a Amber que tinha feito o teste do polígrafo e que tinha passado. E, para além disso, informou ainda que Laci sabia da relação entre Scott e Amber e que não se importava.

A notícia acerca da relação de Amber e Scott explodiu na comunicação social e Amber tratou de dar uma conferência de imprensa. Informou que, iniciou a relação com Scott pensando que se tratava de um homem casado. Foi isso que Scott lhe disse na altura. Também ela tinha sido enganada. Estava do lado da Família de Laci e lamentava tudo o que estava a passar-se. Disse ser Mãe solteira e que estava a tentar criar a sua Filha de apenas 23 meses tranquilamente e que, por isso, pedia privacidade.

O móbil estava descoberto e Scott passou a ser o homem mais odiado dos Estados Unidades da América.

Mesmo os membros da Família de Laci, que tinham apoiado sempre Scott Peterson, a partir daquela data, anunciaram que tinham retirado o apoio ao marido de Laci. Scott sabia mais do que estava a assumir e tinha que abrir o jogo em relação a Laci.

Um mês após o desaparecimento de Laci, Scott Peterson resolveu dar entrevistas à comunicação social. Numa delas, o telefone de Scott começou a tocar incessantemente mas o homem nem se mexeu, continuando a dar explicações. Apenas quando a jornalista lhe perguntou que barulho era aquele, é que Scott se levantou para ir buscar o seu telemóvel. Porém, quem quer que fosse que lhe estava a ligar, já tinha desligado. Um homem que aguarda por notícias da sua esposa grávida, quando ouve o telefone a tocar, não vai a correr para o atender?

Noutra entrevista, já após Amber Frey ter vindo a público, Scott declarou que sabia por que razão era o principal suspeito do desaparecimento da sua Esposa. Tratava-se do marido de Laci e sabia bem as estatísticas acerca deste tipo de crimes. Para além disso, tinha sido um homem infiel e que isso, naturalmente, também levantava suspeitas contra si. Scott assumiu não ter dito a verdade acerca do seu estado civil a Amber. No entanto, dois dias após o desaparecimento de Laci, Scott ligou à namorada e contou-lhe tudo o que se estava a passar.

Porém, a versão de Amber era bem diferente da de Scott. Declarou ainda ter contado acerca da existência de Amber à Polícia, logo na primeira entrevista que tiveram, no dia 24 de Dezembro. Contudo, esta versão não era a da Polícia, já que as Autoridades tinham tido conhecimento desta relação amorosa, após Amber os contactar.

Em relação ao conhecimento que Laci tinha de Amber, Scott disse que lhe tinha contado nos primeiros dias de Dezembro. Não foi um momento positivo na relação mas não se tratava de uma situação na qual o casal não estivesse a trabalhar e jamais seria razão para se separarem. Até porque, tal como Scott disse em frente às câmaras, não estava apaixonado por Amber. Não houve discussões, raiva ou algo do género. Laci não tinha ficado contente mas estava a tentar fazer as pazes com a situação.

Entrevistas de Scott Peterson à Comunicação Social:

https://www.youtube.com/watch?v=-VGi_HBF1to&t=1shttps://www.youtube.com/watch?v=fPAM0ni1W5M

Após a descoberta dos cadáveres na Baía de S. Francisco, mesmo antes de obterem os resultados dos teste de ADN, a Polícia quis falar com Scott.

Tiveram conhecimento que o homem se encontrava em S. Diego, junto à fronteira do México, onde tinha vivido bastante tempo e onde os seus Pais residiam. Foi no dia 18 de Abril de 2003 que a Polícia foi buscá-lo mas Scott tentou fugir de carro, chegando a despistar várias viaturas da Polícia, inclusive um helicóptero. Porém, eventualmente, as Autoridades conseguiram detê-lo.

Foi com espanto que as Autoridades olharam para Scott Peterson naquela data. Tinha deixado crescer uma pêra e tinha pintado a barba e cabelo de ruivo.

No interior da viatura, tinha cerca de 15.000 dólares em numerário, vários pares de calçado, a identidade do seu irmão, Joe Peterson, material para acampar, cordas, facas entre outros objectos. Parecia que Scott Peterson estava pronto para ir a algum lado.

Foi durante a viagem entre S. Diego e Modesto, enquanto transportavam o detido, que as Autoridades e o próprio Scott tiveram a confirmação de que os cadáveres encontrados eram de Laci e Conner Peterson.

À porta da Esquadra da Polícia de Modesto já estavam centenas de pessoas a aguardar a chegada do viúdo. Ouviam-se palavras como ASSASSINO.

Mesmo antes de ir a Tribunal e ouvir uma sentença, Scott Peterson tinha sido condenado, pelo menos, pela opinião pública.

O julgamento teve início no dia 1 de Junho de 2004.

A Defesa de Scott tentou levantar dúvidas acerca da culpa de Scott Peterson no assassinato de Laci Peterson.

Existiam testemunhas que diziam ter visto uma mulher grávida a passear um golden retriver, pelas 10h00 daquela manhã.

Desta forma, Scott não podia ter saído de casa pelas 9h30 para se desfazer do corpo da sua esposa. Assim, Scott não era o culpado pelo homicídio da sua esposa e filho ainda por nascer. Mas, na altura do desaparecimento da jovem, A Polícia teve conhecimento destes avistamentos. Porém, encontraram outra jovem grávida, com semelhanças físicas a Laci e com um golden retriever. Afinal, as testemunhas tinham avistado esse jovem e não Laci. Era impossível terem visto Laci naquela data, àquela hora.

A Defesa ainda explorou outra hipótese. Uma das casas na rua dos Peterson tinha sido assaltada durante as férias de Natal. A Família estava ausente e, apenas após as festividades, quando regressaram, viram o que se tinha passado na sua ausência. Talvez Laci tivesse visto algo que não devia, talvez tivesse tentado impedir o assalto e lhe tivessem feito mal.

Então, os assaltantes tinham raptado Laci e tinham-na matado. Guardaram o cadáver durante alguns dias e, após saberem da história de Scott e da sua ida à pesca, tinham atirado o corpo da jovem naquele local, na Baía de S. Francisco. No entanto, o trio de assaltantes foi apanhado e assumiu os furtos. Porém, as datas dos assaltos não coincidiam com o desaparecimento de Laci que tinha sido no dia 23 ou, no máximo, dia 24, quando foi reportado o seu desaparecimento.

Foi no dia 10 de Agosto de 2004, com Amber sentada no banco das testemunhas, que os júris ouviram as gravações das conversas entre Amber e Scott. Ouviram ainda um agente imobiliário contar que, poucas semanas após o desaparecimento de Laci Peterson, Scott contactou-o no sentido de vender a casa do casal. Foi também por essa altura que Scott trocou o Land Rover de Laci por uma carrinha Dodge. Também o fio de cabelo encontrado no alicate foi amplamente discutido em Tribunal. Segundo os Agentes da Polícia, tinham recolhido apenas um fio de cabelo. Porém, nas evidências, encontravam-se dois fios de cabelo. Segundo a especialista, estes eram compatíveis com os cabelos colectados da escova de Laci. Os resultados foram obtidos através de testes mitocondriais porque os cabelos não tinham a raiz agregada. No entanto, na altura, estes testes resultavam num grau de certeza muito menor que os testes de ADN.

Foram também divulgados os resultados das autópsias. O corpo de Conner estava praticamente intacto. Isto revelava que, ao contrário da sua Mãe, Conner tinha estado pouco tempo na água. O menino desprendeu-se do corpo de Laci por uma abertura feita no cadáver da jovem devido à decomposição. O corpo de Laci era praticamente apenas um torso. Não tinha cabeça ou braços, faltava-lhe a perna esquerda do joelho para baixo, o pé direito e os órgãos internos. Laci tinha estado na água durante vários meses. Não conseguiu estabelecer-se a causa da sua morte pois o que restava da jovem não apresentava ferimentos contundentes.

O julgamento durou 5 meses. O júri ouviu 180 testemunhas e analisou centenas de provas.

No dia 12 de Novembro de 2004, o júri considerou Scott Lee Peterson culpado por dois homicídios. Considerou-o culpado de homicídio doloso de Laci Denise Peterson e homicídio em segundo grau do Filho que Laci carregava na barriga.Scott Peterson foi condenado à morte.

No dia 12 de Setembro de 2021, Scott Peterson voltou a Tribunal. Alguns dos júris que o consideraram culpado manifestaram-se contra a sentença de morte e, neste seguimento, o Tribunal decidiu condenar Peterson a prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional.

No dia 11 de Agosto de 2022, Scott, os seus Advogados e os Promotores do Ministério Público reuniram-se no Tribunal Superior do Condado de San Mateo. A equipa de Scott acusava um dos júris de ser tendencioso tendo "manchado" a sua condenação. Queriam discutir a possibilidade de um novo julgamento. Este pedido foi negado.

Scott Peterson, que sempre manteve a sua inocência, encontra-se a cumprir pena na Prisão Estatal de Mule Creek, na Califórnia.

A cunhada de Scott Peterson, Janey Peterson, continua a lutar pela inocência de Scott.

https://www.scottpetersonappeal.org/blog